RESUMEN

La inmigración belga en Francia es la más antigua (principios del siglo XIX) y la más numerosa: millones de franceses tienen ascendencia flamenca y valona. Sin embargo, el recuerdo parece haberse desvanecido. Si no fuera por los nombres que suenan a flamenco en las guías telefónicas y en los monumentos de guerra de las ciudades del Norte y del Pas-de-Calais, ¿quién se acordaría de que la primera inmigración fue belga?

Buscando a sus antepasados de las regiones de Tournai y Gante, Jean-Pierre Popelier ha recorrido la historia de miles de hombres y familias que vinieron a buscar trabajo en las granjas, las minas y las fábricas del Norte, el Pas-de-Calais y, a veces, regiones más alejadas de Francia. No siempre bien acogidos por la población local, y explotados en mayor medida que los trabajadores franceses por empresarios deseosos de encontrar una mano de obra dócil y eficaz, se mezclaron con gentes cuya historia habían compartido, en función de los azares de la guerra, y que eran sus hermanos en la miseria y la esperanza.

Esta obra excepcional se basa en relatos personales y documentos de archivo para narrar la vida cotidiana de estos primeros emigrantes económicos. Es una historia que debería conmovernos a todos.

AUTOR

Jean-Pierre Popelier nació en Roubaix en el seno de una familia de origen belga. Desde hace casi veinticinco años se dedica principalmente a la historia común de Bélgica y Francia, y más concretamente de la región de Hauts-de-France. Para ello, estudió Historia y realizó un Master 2 en la EHESS sobre el tema.