SOMMARIO

L'immigrazione belga in Francia è la più antica (inizio XIX secolo) e la più numerosa: milioni di francesi hanno antenati fiamminghi e valloni. Eppure il ricordo sembra essersi affievolito. Se non fosse per i nomi che suonano fiamminghi negli elenchi telefonici e sui monumenti di guerra delle città del Nord e del Pas-de-Calais, chi ricorderebbe che la prima immigrazione è stata belga?

Andando alla ricerca dei suoi antenati delle regioni di Tournai e Gand, Jean-Pierre Popelier ha ripercorso la storia di migliaia di uomini e famiglie che vennero a cercare lavoro nelle fattorie, nelle miniere e nelle fabbriche del Nord, del Pas-de-Calais e talvolta di regioni più lontane della Francia. Non sempre accolti dalla popolazione locale e sfruttati in misura maggiore rispetto ai lavoratori francesi dai datori di lavoro desiderosi di trovare una manodopera docile ed efficiente, si mescolarono con persone di cui avevano condiviso la storia, a seconda dei capricci della guerra, e che erano loro fratelli nella miseria e nella speranza.

Quest'opera eccezionale si basa su testimonianze personali e documenti d'archivio per raccontare la vita quotidiana di questi primi migranti economici. È una storia che dovrebbe toccare ognuno di noi.

AUTORE

Jean-Pierre Popelier è nato a Roubaix da una famiglia di origine belga. Da quasi venticinque anni si dedica principalmente alla storia comune del Belgio e della Francia, in particolare della regione Hauts-de-France. A tal fine, ha studiato storia e ha completato un Master 2 all'EHESS su questo tema.