Nell'antichità
Non esistevano lacune nello stato civile. A Roma, già da Marco Aurelio, era obbligatorio registrare i neonati affinché potessero in seguito dimostrare il loro status di uomini liberi. La registrazione legale dei matrimoni, invece, non esisteva fino a Giustiniano.
Quanto sono vecchi i registri parrocchiali?
Già nel 1406, un sinodo richiese ai parroci di tenere un registro dei battesimi.
In Francia
Intorno al XV secolo, in poche parrocchie, si diffusero e divennero obbligatorie sotto Francesco I (articolo 51 dell'ordinanza di Villers-Cotterêts nel 1539). L'ordinanza dell'aprile 1667, Titolo XX, artt. 7-18, impose ai parroci l'obbligo di redigere atti e il latino fu sostituito dal francese. L'editto di Nantes (1568) affidava la responsabilità dello stato civile dei protestanti ai ministri di fede riformata, potere che fu loro tolto nel 1685 con la revoca dello stesso editto. L'Editto di Luigi XVI (28 novembre 1787) ha incaricato i funzionari di corte di redigere certificati di stato civile per gli acattolici.
Va notato che le nostre regioni non sono state toccate da questo editto. Siamo sotto l'influenza della Spagna
Con la Riforma
La situazione stava per cambiare. Di fronte alle critiche dei riformatori e alla crescita della legislazione matrimoniale negli Stati protestanti, fu stabilito il principio della celebrazione ecclesiastica obbligatoria e della tenuta dei relativi registri. Prima del Concilio, un fidanzamento seguito da rapporti sessuali veniva di fatto trasformato in un matrimonio.
Il Concilio di Trento
Dal 15-12-1545 al 4-12-1563
Nel 1563, il Concilio di Trento emanò prescrizioni generali su come tenere i registri dei battesimi e dei matrimoni. I canoni del decreto "Il tuometsi" sulla solennità del matrimonio sono chiari: solo il consenso esplicito e solenne espresso al presente (prendo te come mia moglie) costituisce matrimonio. Anche se il matrimonio avveniva in chiesa o davanti a una chiesa, il decreto stabiliva chiaramente che il matrimonio era nullo se non veniva celebrato alla presenza del parroco e di due o tre testimoni, preceduto dalla pubblicazione dei bandi e accompagnato dalla tenuta dei registri matrimoniali. Queste disposizioni sono state integrate nel 1614 con la Rituale Romanum di Paolo V per i decessi. Da questo momento in poi si moltiplicarono gli ordini episcopali che imponevano la tenuta dei registri. Tuttavia, la maggior parte delle parrocchie aprì i registri solo dopo il 1600, o addirittura dopo il 1650. I più antichi registri battesimali del nostro Paese risalgono al 1565, poco dopo il Concilio di Trento. Provengono dalla parrocchia di Sainte-Gudule e dalla chiesa di La Chapelle a Bruxelles e sono conservati presso l'Archivio della città di Bruxelles (rue des tanneurs 65, tel. 02 279 53 20).
12 luglio 1611
L'Editto perpetuo di Alberto e Isabella ordina ai magistrati delle nostre località di fare due copie dei registri.
6 agosto 1778
L'editto dell'imperatrice Maria Teresa notò che nella maggior parte dei luoghi questi registri erano redatti con poca cura e accuratezza. Il nuovo editto stabiliva che i registri dovevano essere conservati in duplice copia dalle autorità civili.
17 giugno 1796
La Convenzione francese del 29 Prairial anno IV (17 giugno 1796) pose definitivamente fine alla tenuta dei registri parrocchiali, che non avevano più alcun valore legale.
10 maggio 1865
Il Parlamento belga approva una legge che impone la tenuta di tavole alfabetiche basate sui registri dell'Ancien Régime.
Fonti :
E. SABBE, Les registres paroissiaux et leur conservation en Belgique, in archivum, IX (1959), p. 3-14.
R; MOLS, Les registres paroissiaux sous l'ancien régime. Leur Histoire, in NRT, LXXVIII (1956), 487-514.
J. ROELSTRAETE, Handleiding voor Genealogisch onderzoek in Vlaanderen, VVF Roeselare, (1998), 304 -306.
L. ROY, Manuel de généalogie, Atelier de généalogie, Cercle d'Histoire de Rixensart, (2000), 108.
http://www.publius-historicus.com/c_trente.htm
